TARJETA GRAFICA

 ¿Qué es la GPU o tarjeta gráfica de un ordenador?

La GPU o unidad de procesamiento gráfico, también conocida como tarjeta gráfica, es el coprocesador de un ordenador encargado únicamente de mostrar las imágenes en el monitor. El objetivo principal de este componente interno es aligerar la carga de información que ha de procesar la unidad central o CPU para, de esta manera, mejorar la eficiencia y el rendimiento de la computadora. En consecuencia, el diseño de la tarjeta gráfica está pensado para tener mayor eficacia que el componente central a la hora del procesamiento de –tan sólo– la información gráfica y tridimensional.

¿Cómo surge y evoluciona la GPU?

Los primeros sistemas de ordenadores se basaban en interfaces compuestas únicamente de texto, por lo que era la CPU la encargada de gestionar toda la información. Sin embargo, con la introducción de elementos gráficos, la exigencia del sistema operativo comenzó a crecer, pues el procesador central se sobrecargaba y, por consiguiente, se reducía la eficiencia del computador. En ese momento, comenzaron a emplearse los coprocesadores matemáticos (FPU) con el objetivo de tratar la información gráfica, ya que éstos eran capaces, a diferencia de la unidad central, de procesar datos en punto flotante, modo en que las operaciones gráficas podían ser planteadas.

Posteriormente, la FPU fue evolucionando hasta que en la década de los años 80 aparecieron pequeños chips de control, considerados los verdaderos precursores de las tarjetas gráficas, y encargados de funciones básicas y sencillas para el procesamiento de imágenes. Sin embargo, no fue hasta 1999 que la marca NVidia decidió acuñar el concepto Graphics Processing Unit (GPU) para referirse a este componente del hardware que, con el paso de los años, ha ido perfeccionándose y evolucionando hasta alcanzar la complicada estructura que es hoy en día y llegar a poder tratar operaciones tridimensionales.